对操作人员来说，交换铣床刀具时，将刀具紧固在主轴上和松开刀具的操作都是必不可少的。使用刀具的数量越多，此操作就越多，操作人员的劳动力也就消耗越大，机器运转效率也会下降。
因此，如何能够轻松地使用铣床刀具夹紧装置就成为了我们首先考虑的因素。
1、拉紧螺栓式
拉紧螺栓式是旋转螺栓，强行将刀具拉过来的方式，在通用铣床上得到广泛使用。
要想使刀具紧紧地固定住的话就需要选择这种方式。目前所使用的一般方法是，使主锥部与刀具锥部相互贴紧，使传动键互相咬合。
在这个操作中，操作人员拉紧螺栓时，必须要用扳手转动螺钉。但是要注意的是，操作人员偶尔也会不得不在落脚不稳的工作环境下操作。
有的也会使用电动机来做这项工作。操作人员将刀具插入主轴，按开关。紧固操作与拉紧螺栓式完全相同，只是由电动机来完成。
2、速换式
这种方式与上述的拉紧螺栓式相同，首先要将速换适配器紧固在主轴上。
切削工具放置在各种有缝夹套中。要将有缝夹套固定在事先已经紧固在主轴上的适配器上。因为是用螺母拧紧，所以在螺母回转90°以内时，有缝夹套是可以快速紧固在适配器上的。速换的名称就是来源如此。
操作人员进行刀具交换时，不论是通用机床还是NC机床，这种方法因为效率高而被人们广发使用。
3、ATC的紧固
以上主要介绍的是手动交换刀具的方法。ATC就是指自动换刀装置，能够代替人员进行繁琐的刀具交换操作，节省劳力，提高操作效率。由ATC完成的刀具装卸中，通过数控铣床系统功能可以完全不需要人力而简单地完成刀具交换。
牵引螺栓被很强的弹力拉拽上去。在双头螺柱的头上挂着钢球，钢球与主机一起被强大的碟形弹簧吊起。为使后面的壁面上升一层，钢球被推到前面，内侧变窄，双头螺柱的颈部也就拔不出来了。碟形弹簧的力量十分强大，因而还能抵抗切削抗力。接着，出现交换刀具的指令M06，开起电磁阀，油被送进液压气缸，按下活塞。
活塞超过碟形弹簧的力将主机推下后，钢球下降，退到壁面。恰好此时刀具装卸装置的吊杆移动过来，接触使用完的刀具的凸缘部位，从主轴中抽出刀具。机体旋转，交换了新旧刀具的位置，将新刀具插入主轴后，刀具插入完了信号出现，运转刚才的电磁阀，切断液压，弹簧再次提起工具，此时，刀具紧固完成。
卧式镗铣床的顶部插着像簪子一样的刀具库，在进行自动变速、自动换刀化后，就成为了加工中心。但是，加工中心的定义并不是固定的，除了带有ATC的以外。晚装有六角刀架的铣床以及没有ATC的，有时都可以被称为加工中心。
这个加工中心的ATC总是与主轴一起移动，因此出现M06（刀具交换指令）时可以马上当场进行刀具交换。对刀具库位置的设计人们也想了很多办法，还有能够收纳60把刀具的刀具库。刀具件数增加，需要的空间增大，因此将刀具库放在离主轴较远的地方的话，就需要给交接刀具的架子分门别类。这样一来，每个刀具架的移动速度也会影响到交换刀具所需的时间。与小型机器不同，对ATC需要更加用心。ATC正像铁轨一样，即使要缩短ATC时间1s，也要做好必要的准备（机器构造、机器刚度等）。

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